仏手柑マーマレード
私にとってマーマレードは、小学生の頃、給食で配られた小さなビニール袋に入った、
当時は馴染みのない苦みのあるジャムであった。
カンツールがマーマレードと関わりを持つことになったのは3年前のことである。
高校時代の後輩が女性3人でK&Mという会社を立ち上げ、マーマレード作りをしていると聞いた。
ホワイトデーのお返し用に数個を購入したところ、なかなか美味であった。
カンツールは、下水道管を美しく保つという意味を込めた
「諏訪（すわ＝SEWER＝下水）美管（みかん）ちゃん」
をマスコットキャラクターとしている。
お客様サービスのノベルティとして、みかんちゃんに因んだこのマーマレードを採用することにした。
それが評判となり、オリジナルのマーマレードを作って欲しいと、あるお客様から要望が来た。
その材料に指定されたのが、観賞用として市場に出回る「仏手柑（ぶっしゅかん）」であった。
果肉のない柑橘であるため大量に入手可能か、そもそもマーマレードの味わいが出るのか、
価格も全くわからずに戸惑われていた。
それでも要望に応えてくださり、昨年納品された。
甘さ控えめの大人の味わいで、香りも高く期待以上の素晴らしい逸品であった。
素材の仏手柑という珍しさもあり好評で、今年もリピートオーダーがあった。
それ以上に驚いたのが、「ダルメインマーマレードアワード2024日本大会」という品評会において、
銀賞受賞という栄誉を受けられたことだ。
その上、今年3月マーマレード発祥の地イギリスで開催された世界大会で、みごとに優秀賞を獲得された。
それもあと1点でワンランク上のブロンズ賞だったということである。
この大会は、マーマレード文化を継承させたいとの思いから始まった20年以上の歴史ある世界大会である。
毎年30か国から3千瓶もの作品が出品され、日本からの参加も増え、
過去には日本のメーカーも優秀な成績を収めた実績がある。
K&Mさんは、みかんの産地に出向いて生産者と情報を交換し、
手作業でコツコツと皮を刻み、薄皮、白いワタを取り除いて調理している。
細やかな配慮が行き届いたマーマレードは甘さ控えめで、整腸作用や血糖値の上昇を抑え、
コレステロール値を下げる作用のあるペクチンも多く含んでいる。
K&Mのオリジナル製品「三宝柑マーマレード」は、
和歌山県でのみ生産されている江戸時代から伝わる伝統的柑橘を使ったマーマレードで、
近年生産量が減少しているこの古木種が絶えることが無いようにとの願いも込めて製作している。
興味を持たれた方は、ご賞味頂ければ幸いである。
